Örbylgjuofnþurrkun, þróun þurrkunartækni í framhaldi af convective þurrkunaraðferðinni, var líklega fyrsta aðferðin sem tekin var upp sem krefst ekki beina snertingar hitunarmiðilsins við vörusýnishornið (Itaya og Mori, 2006). Örbylgjur eru skilgreindar sem rafsegulbylgjur á tíðnisviðinu um það bil 300 MHz til 300 GHz. Örbylgjuþurrkun er möguleg vegna þess að vatnssameindirnar sem eru til staðar í blautu efninu eru raftvípólar. Þetta þýðir að þeir hafa jákvæða hleðslu á öðrum endanum og neikvæða hleðslu á hinum, þannig að þeir snúast þegar þeir reyna að samræma sig við rafsviðið sem segulreind veldur til skiptis. Þessi sameindahreyfing myndar hita með núningi þegar snúningssameindir snerta aðrar sameindir og koma þeim af stað (Sutar og Prasad, 2008). Við örbylgjuþurrkun er hitastig þurrkaðs efnis háð jafnvægi milli orkunnar sem myndast af vatnsdípólunum í örbylgjusviðinu og orkunnar sem vatnssameindirnar sem gufa upp frá efnisyfirborðinu frásogast (Figiel, 2010). Í örbylgjuþurrkun er aðaláhyggjuefnið áhrif mismunandi bylgjulengda, aflgjafa og orkunýtni þurrkunaraðferðarinnar.
Í dag er örbylgjutækni, eins og örbylgjuofnar og ofnar, algengt heimilistæki sem notað er til að hita mat; Hins vegar, vegna efnahagslegra og tæknilegra takmarkana, er örbylgjuþurrkun enn takmörkuð í iðnaði. Ókosturinn við örbylgjuþurrkun er að hún krefst rafmagns, er dýr og ódýrari en aðrar aðferðir. Ennfremur, samanborið við heitt loft og SD, er örbylgjuþurrkun enn talin tiltölulega ný tækni með mörgum óleystum tæknilegum vandamálum. Þess vegna þarf umfangsmiklar rannsóknir til að bæta tæknina áður en hægt er að nota hana víða á iðnaðarskala (Sagar og Suresh Kumar, 2010). Áskorunin við örbylgjuþurrkun er val á aflgjafa til að koma jafnvægi á vörugæði og framleiðslukostnaði, magnflutningur getur stafað af hröðum massaflutningi vegna mikils aflgjafa og val á aflgjafa er mismunandi eftir eiginleikum vöru (Itaya og Mori, 2006).
Örbylgjuþurrkunaraðferðir hafa vakið áhuga vísindamanna vegna þess að örbylgjuofnar geta komist inn í sýnishornið inn í innri lög vörunnar og aukið verulega þurrkunarhvörf meðan á hnignun stendur (McMiin, 2006). Sértæk upphitun vatns og lífrænna efna eykur heiðurinn af þessari tækni vegna mismunandi skauta og engu núningstapi við orkuflutning. Auk þess kemur örbylgjuþurrkun í veg fyrir staðbundna heita bletti/hitun í sýninu, sem leiðir til betra útlits, áferðar og meiri næringarefnasöfnunar þegar rétt er stillt (Drouzas og Schubert, 1996). Hins vegar, þegar efnið breytir ekki stöðu sinni í örbylgjusviðinu, getur ójafnleiki örbylgjusviðsins leitt til heitra bletta innan efnisins. Þetta getur leitt til kulnunar á lokastigi þurrkunar (Wray og Ramaswamy, 2015). Þess vegna er lausnin á þessu vandamáli að nota örbylgjuofnþurrkun ásamt lofttæmiþurrkunarkerfi. Þessi samsetning hefur reynst árangursrík í mörgum fyrri gerðum rannsókna þar sem jurtir og ávextir eru þurrkaðir til að halda virkum efnasamböndum á sama tíma og hún bætir gæði lokaþurrkaðrar vöru.
